Onder een dreigende wolkenhemel werden 45 vriendenleden allerhartelijkst ontvangen op Steenfabriek De Volharding in Azewijn door de heer A. van Zadelhoff van Daas Baksteen. Hij schetste de ontwikkeling van het bedrijf, inmiddels meer dan 125 jaar oud, en de innovaties zoals de ‘ClickBrick’, waarmee het concern zich kon onderscheiden in de markt. Ook het accent op duurzaamheid – nadrukkelijk gevraagd door de markt – bleef niet onaangeroerd. Daas Baksteen is een van de eerste ‘cradle to cradle’ gecertificeerde bedrijven.

Na zijn inleiding spitste het gezelschap zich in drie groepen om een uitvoerige rondleiding te krijgen. Daas Baksteen maakt op twee locaties ca 125 miljoen stenen per jaar, zowel handvorm, Revito vormbak, Wasserstrich- en strengpersstenen, voor de gevel en voor op straat.

De regen verdween en het zonnetje verscheen toen het gezelschap zich later dan gepland begaf naar café de Gracht in ’s Heerenberg, alwaar van de lunch werd genoten. Veel tijd was er niet om het mooie plaatsje te bekijken, dus begaf iedereen zich naar Zevenaar, naar Buitengoed De Panoven.

Vanuit de SHG wordt al decennia met dit project samengewerkt. Onder het genot van koffie met kruidkoek vertelde eigenaresse Erna Kruitwagen over de ontstaansgeschiedenis van de fabriek. De Panoven is nog de enige ronde zigzagoven in Nederland die tot 1983 bakstenen heeft geproduceerd. In 1983 doofde het vuur en werd het terrein door de familie doorontwikkeld tot het huidige buitengoed, een combinatie van industrieel erfgoed en verblijfsrecreatie.

Vrijwilliger Jan Logtenberg nam de vriendenleden mee op ontdekkingstocht over het terrein: eerst naar de kleiput, nu een klein meertje, waar een nog werkende excavateur te zien was en waar iedereen – in kleine groepjes –  met een smalspoortreintje om het meertje heen kon rijden. Daarna na de voorbereidings- en pershal, waar een volledig gerestaureerde Aberson vormbakpers uit 1921 in werking werd gesteld. De stenen werden daarna in de buitenlucht in droogloodsen gedroogd. Een aantal droogloodsen is omgebouwd tot conferentiecentrum en tot restaurant. Tenslotte werd de oven zelf bezocht: op de ovenzolder was een expositie ingericht en waren veel authentieke materialen te vinden die in het verleden voor de productie werden gebruikt. Ook een lading kolen lag al meer dan 30 jaar klaar voor gebruik.

Een barbecue in de buitenlucht was de afsluiting van deze opnieuw geslaagde zomerexcursie.